Quem inventou o helicóptero?
por Roberto Navarro
O helicóptero não nasceu de uma hora para outra, da mente de um único grande
gênio. Essa máquina voadora foi sendo desenvolvida aos poucos. Séculos se
passaram entre a descoberta do princípio de vôo do helicóptero - o uso de uma
hélice horizontal que gira para sustentar o aparelho no ar - e a construção dos
primeiros protótipos realmente capazes de sair do chão. Essa longa história
começou na China no século 4, teve a participação de gênios famosos, como
Leonardo da Vinci, mas só engrenou de vez após a Revolução Industrial, no século
19, quando finalmente surgiu uma tecnologia capaz de transformar em realidade
projetos seculares. Foi só a partir de então que alguns "bisavôs" dos
helicópteros modernos conseguiram arriscar alguns vôos - e ainda sim com poucos
centímetros de altura e segundos de duração. Para que os protótipos do início do
século 20 finalmente decolassem, faltava ainda um impulso decisivo, e esse
impulso veio do interesse militar pelo projeto. As duas grandes guerras mundiais
da primeira metade do século levaram governos a investir no desenvolvimento das
aeronaves. Porém, foi só na Guerra da Coréia, no início dos anos 50, que os
helicópteros finalmente mostraram todo seu potencial. A partir daí, passaram a
ser produzidos em grande número, inclusive para uso civil. Na linha do tempo
abaixo, você confere os principais capítulos dessa história cheia de escalas.
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